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    在今天使徒行傳的經文中有兩個主角，一個是主耶穌的門徒彼得，另一個是外邦人哥尼流。聖經記載哥尼流的出身，是凱撒利亞地方義大利營的百夫長。凱撒利亞的意思是「凱撒(羅馬皇帝)的領土」，這個地方是猶太行省的行政中心，從羅馬來的重要官員大多住在這裡。義大利營是羅馬所派來精銳部隊，完全由羅馬人組成的。為什麼義大利營一定要是羅馬人呢？因為羅馬政府不相信猶太人，猶太人有多次叛亂的紀錄。因此羅馬帝國派這個精銳部隊來，為要隨時可以鎮壓叛亂份子。羅馬帝國最大的軍事單位為「軍團」，一個軍團有10個「營」，每個營約有600人，設6個百夫長。所以哥尼流的「百夫長」職位相當於現在的「連長」一職。很有趣的是聖經說哥尼流：「…是虔誠人，他和全家都敬畏上帝，多多賙濟百姓，常常禱告上帝。」一個被羅馬派來鎮壓猶太人的軍官，竟然信猶太教！不只是他一個人信，連他全家的人、他身邊的阿兵哥都信上帝！所以他是一個熱心追求信仰，又樂於與人分享信仰的人。
    雖然哥尼流學猶太人一天向上帝禱告三次：早上9點、中午12點、下午3點。他又常救濟窮人行善事，但他心裡還是有缺憾。按照當時猶太人拉比的規定，即使外邦人信猶太教，只要沒受割禮，猶太人還是不能與他一同吃飯，或是到他家去拜訪。信猶太教的外邦人到聖殿去敬拜，最多只能到外邦人院聚會，無法再進去與一般猶太人一起在聖殿裡敬拜。就算可以到會堂聚會，也無法與其他人來往。(空氣人)所以我們可以想像哥尼流雖然信猶太教，卻無法融入猶太人社會裡。雖然哥尼流非常敬虔，但是他的內心非常痛苦。不過，上帝卻接受他成為外邦人基督徒。聖經記載哥尼流在異象中「非常清楚」看見有一位天使來傳達上帝的信息給他。很奇怪的是上帝並無揀選其他很敬虔、每天在會堂、在聖殿聚會的猶太人。反倒是揀選一個信上帝但是沒人理的外邦人，還是一個受派來隨時鎮壓猶太人的軍官！
    基督信仰一直強調是「上帝揀選人，上帝來找人」，而不是「人揀選上帝成為自己的神」。你是無法靠著自己的力量找到上帝的，只有上帝找到你！在教會久了，最常聽見也是最不可思議的事，就是未信者主動來教會。台灣目前有23,315,822人（2012年12月統計），怎麼偏偏是你走進來教會呢？就這麼剛好心裡鬱卒，這麼剛好遇到困難，這麼剛好看到教會有人在聚會？然後自己就不知道為什麼走進來了？！在六月份《活潑的生命》記載一段很奇妙的真實故事。韓國有一個大學教授，同時也是游泳教練。有一天晚上突然想要去游泳，他就沒有開燈走上跳水台上，因為對他來說這個地方是他非常熟悉的地方，想說不開燈也知道位置在哪裡。當他一上跳水台，雙臂一張開，月光一照進來，就將他的影子投射在對面的牆上，就好像十字架一般。雖然他不是基督徒，但是當他看見這個十字架，內心就充滿感動，想起小時候聽過的詩歌。然後他就不知怎麼搞的從跳水台上走了下來，想說用腳碰水也好。結果腳一走下去直接碰到冰冷的地板，才知道管理員已經將游泳池裡的水都抽光了！後來他就悔改信主了。
    當哥尼流這個信猶太教卻遭受猶太社會排斥的外邦人，一聽到天使對他說：「你的禱告和你的賙濟達到上帝面前，已蒙記念了。」時，他心中的激動可想而知。他心中可能在想：「感謝上帝，你都知道我的艱苦以及我手所做的。」今天我們可以坐在這裡，是因為上帝的揀選，也是因為上帝知道我們的艱苦。上帝賞賜給我們自由意志，不是要我們奢華宴樂，或是整天抱怨。是因為我們受揀選為要出上帝的旨意，幫助世上需要幫助的人，來為主耶穌作見證。所以當哥尼流聽到天使的話，就馬上請人去找彼得。受差遣去找使徒彼得的人也是敬虔的人，從凱撒利亞到約帕大概52公里，他們居然一天內就找到彼得！可見他們是以非常迫切的心來找彼得，想要明白上帝的真理。
    另一方面，彼得住在約帕一個製皮革匠西門的家。我們無法知道彼得為什麼會住在西門的家，因為放置皮革的地方會發出臭味，一般人難以靠近，還可能會觸摸到動物的屍體，這會觸犯到以色列人的律法：不能觸碰不潔淨的東西。也許彼得不計較住在這樣的環境，因為傳福音比較重要，或者是正在躲避要抓拿他的人，所以沒辦法。正當彼得在中午禱告時，肚子突然感到非常餓，又聞到樓下在準備香噴噴的飯菜，大概很難專心繼續禱告下去。此時上帝向彼得顯出異象，用一個大的亞麻布(可能是製船帆用的布，因約帕是海港)，包著一大堆利未記11章裡，上帝對摩西、亞倫所吩咐以色列人不能吃的東西，然後叫彼得拿起來吃。或許這時彼得認為上帝在對他惡作劇：「我的肚子現在非常的餓，上帝祢居然叫我吃這些不潔淨的動物，而且這些都是祢過去說不能吃的東西！」但是上帝卻對彼得說：「上帝所潔淨的，你不可當作俗物。」結果彼得還是沒有吃，因為他看不懂這個異象要說甚麼。等到聖靈親自啟示彼得，要他跟哥尼流所派來的人回去時，他就領悟到上帝要說甚麼了。
    以色列有一個非常有名的君王，名叫大衛。大衛年輕時打敗巨人歌利亞又統一以色列與猶大，又寫很多詩歌頌詞，還打敗許多想要欺負他們的國家。大衛本身又長的俊美，受許多人的愛戴。以現在人的角度來看，大衛是屬於「人生成功組」的。不過，當他搶別人的老婆，又因此害死自己的部下時，被上帝知道。先知拿單就勇敢當著大衛的面指責他的不是時，大衛就悔改。因為大衛知道他得罪上帝了。然後大衛就寫詩篇 51:10-13：「上帝啊，求你為我造清潔的心，使我裡面重新有正直的靈。不要丟棄我，使我離開你的面；不要從我收回你的聖靈。求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我，我就把你的道指教有過犯的人，罪人必歸順你。」一個英勇的君王，就因他的生命出現了這樣的汙點，感覺痛苦不已，希望上帝可以清潔他的心，使他有換新正直的靈。
    甚麼是上帝所潔淨的人呢？就是像大衛一樣，知道自己錯誤就認真在上帝面前悔改的人。不只是悔改，還要認真追求上帝聖靈充滿，求上帝來改變自己。甚麼是上帝所潔淨的人呢？就是像哥尼流一樣，就算是不被接受，依然盡力追求真理，懇求上帝與他同在。又甘心樂意幫助他人，熱心在實行上帝的旨意。每一個人心中都有黑暗的角落，生命中都有汙點。但是無論我們怎樣努力，都無法將所有的汙點洗掉。唯有倚靠上帝的話，就是在約翰一書1:9說：「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」上帝翻轉彼得的價值觀，使彼得知道無論是哪一國人，只要上帝所揀選的都是潔淨的人。上帝也使哥尼流知道自己並不是不潔淨的人，只要是認真追求上帝同在的人，無論他的身家背景、無論他過去是否犯錯，上帝都看為潔淨，並給他重新開始的機會。
    親愛的兄弟姊妹，無論我們今天以前做過了甚麼事情，或者是遇到了甚麼困難，上帝都看我們是寶貝，因為祂已經揀選我們成為祂最疼惜的兒女。只要我們願意求上帝賞賜聖靈來幫助我們。就算是全世界沒有人了解你的痛苦，上帝也一定透過聖靈來幫助你，使你心內的黑暗角落成為光明之地。因為如此，只要我們願意相信這樣的應許，在主耶穌裡面我們都是上帝所潔淨的人。