題 目:天國近了,當悔改
講 員:陳勝三牧師
聖經節:馬太福音3章1~12節;耶利米書4章1~2節
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施洗約翰作耶穌基的先鋒,他傳道的目標是引人的心預備好接受彌賽亞的來到,而這彌賽亞正是上帝差派降世的穌基督。施洗約翰的信息說「天國近了,你們應當悔改」這也正是耶穌起初傳講的信息(馬太4:17)
馬太福音用「天國」在馬可和路加福音書則使用「上帝的國」其實兩者所指的是同一個意思,只因猶太人的誡命說「不可妄稱上帝的名字」(出二十:7、申五:11)馬太是猶太人,他的福音書也是寫給猶太人,所以就用「天國」而較少說「上帝的國」。約翰與耶穌都說「天國近了」因基督的到來正是上帝的救恩,只要人回轉歸向上帝就必稱為上帝的兒女,得以進祂的國度。基督帶來這救恩,所以說「天國近了」。
聽說英國海軍每次造繩時,必有一條紅線貫穿其中,以此表明是屬海軍所使用的。聖經也有一條鮮紅的脈絡,標明藉著信上帝的拯救信息,拯救的一個最要因素就是悔改的行動,在人從罪中被救出,必先有悔改。這「悔改」的主題像紅線條一樣,貫穿整本聖經,在舊約或新約都可見到。天國是聖潔無瑕,公義正直的,有罪的人是不得進入與神同在的,唯有認罪悔改,蒙赦免的才配進入。
悔改首先要認清罪
悔改意即「改變心意」或「遠離罪」,其先決條件就是要認識罪。承認己罪是悔改的第一步,詩篇51篇1-5節:「神啊,求你按你的慈愛憐恤我!按你豐盛的慈悲塗抹我的過犯!求你將我的罪孽洗除淨盡,並潔除我的罪!因為,我知道我的過犯;我的罪常在我面前。我向你犯罪,惟獨得罪了你;在你眼前行了這惡,以致你責備我的時候顯為公義,判斷我的時候顯為清正。我是在罪孽裏生的,在我母親懷胎的時候就有了罪。 」就是如此。馬太福音三章5-6節說到很多人到約翰那裡承認己罪而受洗:「那時,耶路撒冷和猶太全地,並約旦河一帶地方的人,都出去到約翰那裏,承認他們的罪,在約旦河裏受他的洗。」
悔改就是懊悔己罪
既知道罪就是違逆上帝,沒有照上帝要我們去行的來做,悔改就要為這些懊悔,詩篇34篇18節:「耶和華靠近傷心的人,拯救靈性痛悔的人」詩篇51:17也說:「神所要的祭就是憂傷的靈; 神啊,憂傷痛悔的心,你必不輕看。」這就是赦免之前必先有痛悔的原因。赦罪不只是容忍而是重新恢復,人與上帝的正常關係,也就是悔罪是要人懊悔而遠離罪並轉向上帝尋求祂的赦免,如路君十五章的浪子。
悔改要離棄罪
當法利賽人和撒都該也來領受施洗約翰的洗禮時,約翰不客氣的說他們是毒蛇的種類,並要他們結出果子來與悔改的心相稱(太3:7-8)悔改不只認清且懊悔己罪,更要遠而歸向上帝,如此才是真正的悔改。
美國南北戰爭時,南方的統帥是Robert E, Lee 將軍,有一次Jackson的部屬 Smith隊長在他總部時,李將軍對他說:「你告訴Jackson將軍說,若他有經過這方向的話,我想見他,不過並沒什麼重要的事。」Smith隊長就將這話轉告Jackson將軍,Jackson將軍馬上說:「我明天六點鐘就去,你陪我一起去。」第二天早上當Smith隊長醒來時,正逢暴風雪,他心裡想這種惡劣的天氣,Jackson將軍應該會延後再去吧?但不久他就被傳令兵從睡夢中叫醒並告訴他Jackson將軍已用完早餐,準備好要往李將軍總部了。他立刻跳起來馬上整裝,立即與Jackson將軍出發。他們冒著大風雪走了十幾公里的路抵達李將軍的總部。李將軍見了很訝異的說:「怎麼在風雪中也來呢?」Jackson將軍回答:「因為統帥說希望見我。」李將軍說:「可是我告訴Smith隊長不重要,可以等方便的時候再來啊!我實在沒有要你在這種天氣來的意思。」Jackson回答說:「李將軍的小願望對我來說就是崇高的命令,我隨時都樂意服從。」上帝給人的不只是一個小願望,而是至關重要的永恆後果,若不悔改,結好果子,就必被砍下來丟在火裡。
上帝願人人悔改得救:「 主所應許的尚未成就,有人以為他是耽延,其實不是耽延,乃是寬容你們,不願有一人沉淪,乃願人人都悔改。 」(彼後三:9)這是上帝的願望,但願也成為我們至高無上的命令。
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