題  目：天國近了，當悔改
講  員：陳勝三牧師
聖經節：馬太福音3章1～12節；耶利米書4章1～2節
 

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    施洗約翰作耶穌基的先鋒，他傳道的目標是引人的心預備好接受彌賽亞的來到，而這彌賽亞正是上帝差派降世的穌基督。施洗約翰的信息說「天國近了，你們應當悔改」這也正是耶穌起初傳講的信息(馬太4:17)
    馬太福音用「天國」在馬可和路加福音書則使用「上帝的國」其實兩者所指的是同一個意思，只因猶太人的誡命說「不可妄稱上帝的名字」(出二十:7、申五:11)馬太是猶太人，他的福音書也是寫給猶太人，所以就用「天國」而較少說「上帝的國」。約翰與耶穌都說「天國近了」因基督的到來正是上帝的救恩，只要人回轉歸向上帝就必稱為上帝的兒女，得以進祂的國度。基督帶來這救恩，所以說「天國近了」。
    聽說英國海軍每次造繩時，必有一條紅線貫穿其中，以此表明是屬海軍所使用的。聖經也有一條鮮紅的脈絡，標明藉著信上帝的拯救信息，拯救的一個最要因素就是悔改的行動，在人從罪中被救出，必先有悔改。這「悔改」的主題像紅線條一樣，貫穿整本聖經，在舊約或新約都可見到。天國是聖潔無瑕，公義正直的，有罪的人是不得進入與神同在的，唯有認罪悔改，蒙赦免的才配進入。
悔改首先要認清罪
    悔改意即「改變心意」或「遠離罪」，其先決條件就是要認識罪。承認己罪是悔改的第一步，詩篇51篇1-5節：「神啊，求你按你的慈愛憐恤我！按你豐盛的慈悲塗抹我的過犯！求你將我的罪孽洗除淨盡，並潔除我的罪！因為，我知道我的過犯；我的罪常在我面前。我向你犯罪，惟獨得罪了你；在你眼前行了這惡，以致你責備我的時候顯為公義，判斷我的時候顯為清正。我是在罪孽裏生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。 」就是如此。馬太福音三章5-6節說到很多人到約翰那裡承認己罪而受洗：「那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。」
悔改就是懊悔己罪
    既知道罪就是違逆上帝，沒有照上帝要我們去行的來做，悔改就要為這些懊悔，詩篇34篇18節：「耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人」詩篇51:17也說：「神所要的祭就是憂傷的靈；　神啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看。」這就是赦免之前必先有痛悔的原因。赦罪不只是容忍而是重新恢復，人與上帝的正常關係，也就是悔罪是要人懊悔而遠離罪並轉向上帝尋求祂的赦免，如路君十五章的浪子。
悔改要離棄罪
    當法利賽人和撒都該也來領受施洗約翰的洗禮時，約翰不客氣的說他們是毒蛇的種類，並要他們結出果子來與悔改的心相稱(太3:7-8)悔改不只認清且懊悔己罪，更要遠而歸向上帝，如此才是真正的悔改。
    美國南北戰爭時，南方的統帥是Robert E, Lee 將軍，有一次Jackson的部屬 Smith隊長在他總部時，李將軍對他說：「你告訴Jackson將軍說，若他有經過這方向的話，我想見他，不過並沒什麼重要的事。」Smith隊長就將這話轉告Jackson將軍，Jackson將軍馬上說：「我明天六點鐘就去，你陪我一起去。」第二天早上當Smith隊長醒來時，正逢暴風雪，他心裡想這種惡劣的天氣，Jackson將軍應該會延後再去吧？但不久他就被傳令兵從睡夢中叫醒並告訴他Jackson將軍已用完早餐，準備好要往李將軍總部了。他立刻跳起來馬上整裝，立即與Jackson將軍出發。他們冒著大風雪走了十幾公里的路抵達李將軍的總部。李將軍見了很訝異的說：「怎麼在風雪中也來呢？」Jackson將軍回答：「因為統帥說希望見我。」李將軍說：「可是我告訴Smith隊長不重要，可以等方便的時候再來啊！我實在沒有要你在這種天氣來的意思。」Jackson回答說：「李將軍的小願望對我來說就是崇高的命令，我隨時都樂意服從。」上帝給人的不只是一個小願望，而是至關重要的永恆後果，若不悔改，結好果子，就必被砍下來丟在火裡。
    上帝願人人悔改得救：「 主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。 」(彼後三:9)這是上帝的願望，但願也成為我們至高無上的命令。